왜 우리는 여전히 발과 다른 신체 부위의 거리를 측정합니까?

우리가 기린, 흰 족제비 및 기타 훌륭한 개체에서 소행성을 측정하기 시작한 이유에 대해 혼란스러워하신다면 설명할 수 없습니다. 반면, 새로운 연구에 따르면 발, 손 길이, 팔 길이와 같은 신체 부위는 실제로 대부분의 표준화된 측정 단위보다 더 유용한 척도이며, 이는 역사 전반에 걸쳐 수많은 문화권에서 이 측정 단위를 사용해 온 이유를 설명할 수 있습니다.

새로운 연구의 저자에 따르면, 고대 이집트인들은 기원전 2700년부터 신체 부속기를 줄자로 사용하기 시작했습니다. 큐빗(팔꿈치에서 손가락 끝까지의 거리와 동일)이 널리 보급되었을 때였습니다. 다른 전통에서 신체 측정 단위의 사용을 조사하기 위해 연구자들은 전 세계 186개의 과거 및 현재 문화와 관련된 민족지학적 데이터를 조사했습니다.

저자들은 이러한 모든 문명에서 신체 부위가 측정 단위로 사용되었다는 증거를 발견했습니다. 예를 들어, 많은 현대 문화 외에도 "전통 중국, 로마, 그리스, 아즈텍, 마야 측정 시스템도 측정을 위해 신체 유래 표준을 사용했다"고 보고합니다.

연구자들은 186개 사회 연구에서 팔 길이(또는 패덤이라고도 함)로 거리를 측정한 85개, 손 길이를 사용한 81개, 큐빗을 사용한 76개를 확인했습니다. 이러한 신체 단위가 어디에나 존재한다는 점을 지적하면서 저자는 발, 손, 팔, 다리가 실제로 여러 면에서 미터 및 기타 표준화된 측정보다 우수할 수 있다고 말합니다.

연구자들은 이러한 이점을 분석하여 "신체 기반 단위가 처음에 사용된 이유와 최근까지 표준화된 단위보다 여전히 선호되는 이유를 설명하는 데 도움이 되는 4가지 인지 문화적 메커니즘"을 식별했습니다. 그 중 첫 번째는 "인체공학적 디자인"이라는 라벨이 붙은 것으로, 사용자의 팔 길이에 비례하여 선박을 제작하여 완벽한 핏을 보장하는 북극 카약 문화가 그 예입니다.

두 번째 메커니즘인 "운동 효율성"은 작업을 수행하는 동안 신체 부위를 사용하여 측정을 수행하는 용이성을 나타냅니다. 이는 ngafas라고 불리는 팔 길이로 3겹으로 땋은 부분을 측정하는 사모아 방식으로 강조됩니다. 코드를 측정하기 위해 작업을 중단하는 대신 브레이더는 작업하는 동안 코드를 팔에 걸어 두어 길이를 지속적으로 확인할 수 있습니다.

다음으로, 저자는 신체 부위가 항상 사용 가능하기 때문에 편리한 측정 단위인 반면 일부 표준 단위로 보정된 측정 막대는 그렇지 않다는 점을 지적합니다. 마지막으로 그들은 신체를 사용하여 크기를 계산하면 더 추상적인 단위가 할 수 없는 방식으로 지역 지식을 통합할 수 있다고 언급합니다.

예를 들어, 그들은 "목에서 허리선과 무릎 사이의 중간까지, 팔을 뻗은 상태에서 목에서 엄지 손가락까지"의 거리를 측정하여 마푸체 판초가 어떻게 정밀하게 맞춤화되었는지 설명합니다.

대조적으로, 연구원들은 표준 측정 단위가 "문화 간 상업, 규제 및 과세와 같은 국가 관련 활동"에 더 적합하다고 말합니다.

"이것은 또한 표준화된 단위가 주로 제국과 큰 국가의 영향을 통해 나타나는 이유를 설명할 것입니다."라고 그들은 썼습니다. 그러나 실제적인 수준에서 그들은 "신체 기반 장치가 표준화된 시스템에 비해 이점을 갖고 있으며 여전히 가질 수 있다"고 주장합니다.

"이것은 최초의 표준화된 측정 시스템이 등장한 이후 몇 세기 동안 신체 기반 측정이 지속되었음을 설명하는 데 도움이 됩니다."라고 그들은 결론을 내립니다.

이 연구는 사이언스(Science)에 게재되었습니다.